Bi

Le "Bi" chinois

Le bi est un disque de taille variable, perforé en son centre; il symbolise le Ciel ou le "Pouvoir Suprême". Selon la proportion entre l'ouverture centrale et la largeur du disque son nom diffère : "bi" lorsque le diamètre central est égal ou inférieur à la moitié' de cette largeur, "huan" lorsque les deux dimensions sont sensiblement égales et "yuan" lorsque le disque est réduit à un anneau plus étroit.

A l'origine sans décor, le bi se pare d'ornements en relief à la fin des Zhou (IIe au 3e siecle avant JC). Il avait donc ainsi une fonction rituelle. D'autre part "bi" signifie également monnaie, c'est le même caractère que dans "renminbi", la monnaie chinoise utilisée aujourd'hui. Ces "bi" semblent donc avoir été aussi une monnaie
d'echange.

The Chinese “Bi”

The “bi” is a disk of variable size with a hole in its middle; it symbolizes Heaven or the “Supreme Power”. Depending on the proportion between the central opening and the width of the disk, its name can vary:

“bi “ when the central diameter is  equal or inferior to half of this width, “huan” when both dimensions  are rather equal and “yuan” when the disk is reduced to  a narrow ring. Originally without any decoration, the “bi” adorns itself with in relief decorative details at the end of the Zhou dynasty (11th to 3^rd century BC). It therefore also had a ritual function.

 On the other hand “bi” also means coin; it is the same character as in “renminbi”, the Chinese currency used today. These “bi” seem to therefore also have been an exchange currency.

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